Malta Post Covid (2022)

Ho scritto spesso di Malta, raccontando le sue mille sfaccettature e condividendo l’entusiasmo che per anni ho provato ogni volta che mettevo piede su quest’isola nel cuore del Mediterraneo. Tuttavia, sento il bisogno di un aggiornamento sincero, perché dopo il periodo Covid qualcosa è profondamente cambiato e, purtroppo, non in meglio. Malta, che per tanto tempo era rimasta in cima alla mia lista di mete preferite, oggi non occupa più quel posto nel mio cuore, e il motivo principale riguarda proprio la sua famosa vita notturna, che era il vero motivo per cui molti, me compreso, sceglievano di tornarci ancora e ancora.

Di giorno la situazione sembra quasi invariata: i casinò, le spiagge e la routine quotidiana scorrono come sempre, con quell’atmosfera familiare e solare che ho imparato a conoscere. Ma è con il calare della notte che si percepisce il cambiamento. Storicamente, la movida maltese aveva il suo centro pulsante a Paceville, tra una miriade di locali e discoteche uno accanto all’altro, con la grande caratteristica che tutti erano gratuiti e che l’anima della festa era proprio la libertà di passare da un locale all’altro, entrando e uscendo senza vincoli, lasciandosi trasportare dall’energia del momento. Adesso, purtroppo, questo non esiste più.

La nuova realtà vede la maggior parte delle discoteche diventate a pagamento, e se il costo dell’ingresso in sé potrebbe anche essere accettabile, il vero problema nasce dal fatto che non si può più vivere la notte “alla maltese”: si è costretti a fare lunghe file, spesso anche di un’ora, pagare l’ingresso e, se poi si vuole cambiare locale, ricomincia tutto da capo. La serata si trasforma così in una continua attesa, tra una fila e l’altra, spendendo molti più soldi ma ricevendo in cambio un’esperienza molto più limitata, senza quella sensazione di libertà e improvvisazione che ha sempre reso unica Paceville.

Un’altra novità, pensata forse come incentivo, è che con il prezzo dell’ingresso vengono offerte alcune consumazioni gratuite (quattro o cinque drink), ma per chi – come me – non beve alcolici, si tratta di un vantaggio del tutto inutile: ci si ritrova a pagare per un servizio che non si utilizza, aumentando la sensazione di frustrazione. Inoltre, rispetto al passato, il numero dei locali si è notevolmente ridotto, molti aprono solo dal giovedì o venerdì fino al weekend e il risultato è che la massa di ragazzi che prima si distribuiva tra decine di locali ora si concentra in pochi spazi, rendendo impossibile anche solo muoversi o ballare.

Va detto che esistono ancora alcuni locali (pochissimi, forse due) che hanno deciso di mantenere l’ingresso gratuito, e questa scelta, se da un lato è lodevole, dall’altro finisce per attirare una folla enorme che si riversa tutta nello stesso posto, creando ambienti tanto pieni da risultare quasi invivibili. Prima del Covid, l’alcol a basso prezzo favoriva il consumo e i locali guadagnavano proprio grazie al continuo via vai di giovani che, passando liberamente da un club all’altro, garantivano movimento e una distribuzione omogenea della clientela, rendendo tutto più gestibile e piacevole.

Personalmente, credo che questa scelta di marketing, se non verrà rivista rapidamente, rischi di condannare Paceville a un lento declino, portando con sé la fine di quel mito della movida maltese che aveva reso Malta così speciale per chi amava la libertà, il divertimento e la leggerezza delle notti mediterranee. Malta resta una bellissima isola, ma la magia delle sue notti, almeno per ora, sembra essersi spenta.

Leggi gli articoli "Capodanno a Malta" e "il Carnevale di Gozo".

I’ve written a lot about Malta, highlighting the many sides of this Mediterranean island and sharing the excitement I felt every time I set foot here. But I feel the need for an honest update, because after Covid, something has fundamentally changed—and unfortunately, it hasn’t been for the better. For years, Malta was one of my favorite destinations, always at the top of my list, but now, sadly, it no longer holds that place in my heart. The main reason is the nightlife, which used to be Malta’s true calling card, the reason so many—including myself—kept coming back again and again.

During the day, things are almost unchanged: casinos, beaches, and daily life go on as before, with the familiar, sunny atmosphere I’ve come to love. But at night, everything feels different. Traditionally, Malta’s nightlife was all about Paceville—a vibrant street packed with clubs and discos, all lined up side by side. The magic was in the fact that every club was free to enter, and the real experience was in the freedom to move in and out, to drift from one spot to the next, following the music and the mood of the moment. Sadly, that world no longer exists.

Now, most of the clubs have started charging entrance fees. While paying to get in isn’t a huge problem by itself, the real issue is that you can no longer enjoy the true “Maltese night out.” You’re forced to wait in long lines—sometimes for an hour—pay to enter, and if you want to try a different club, you start the process all over again. Nights out now mean waiting in endless lines, spending much more money, but getting a far less rewarding experience, stripped of the freedom and spontaneity that once defined Paceville.

As a sort of “bonus,” most clubs now include four or five free drinks with the entrance fee—but for someone like me who doesn’t drink alcohol, it’s a useless perk. You end up paying for something you don’t even use, which only adds to the frustration. Plus, compared to before, there are far fewer clubs open, and most only operate from Thursday or Friday through the weekend. The result is that the crowds, once spread across dozens of venues, now cram into just a handful, making it nearly impossible to move or dance.

It’s true that a couple of clubs have stuck with the free entrance policy, and while that’s great in theory, in reality it just means everyone flocks to those same places, which quickly become so crowded that it’s physically impossible to move. Before Covid, cheap alcohol kept people happy and the constant flow between clubs helped clubs profit and ensured a more even distribution of partygoers, creating an atmosphere that was both lively and manageable.

In my opinion, this new marketing strategy, unless it’s quickly reversed, will condemn Paceville to a slow decline and eventually put an end to the legendary Maltese nightlife. Malta is still a beautiful island, but for now, the magic of its nights seems to have faded away.

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